Récupérez votre pelouse face aux insectes indésirables

Bien que plus de 800 000 espèces différentes d’insectes rampent sur Terre, la grande majorité d’entre eux ne nuisent pas aux pelouses. Cependant, certains d’entre eux préfèrent se régaler d’une pelouse luxuriante et verte. Les suggestions suivantes peuvent aider les propriétaires à reprendre le contrôle de leurs pelouses face à ces visiteurs importuns.

Dépassés par le nombre, mais pas dupés

Avec 40 millions d’insectes environ par acre en général, il est impossible de les éliminer complètement. Et ceci est une bonne chose, car la plupart des insectes sont considérés bénéfiques car ils se nourrissent d’autres insectes nuisibles et constituent de la nourriture pour les oiseaux, ainsi que pour d’autres animaux. Par conséquent, l’identification des insectes nuisibles pour les pelouses, et leur contrôle sélectif constitue la meilleure stratégie. 

La plupart des insectes endommagent l’herbe uniquement à certaines étapes de leurs cycles de vie. Une fois que le parasite a été identifié, la meilleure approche est de le contrôler au stade de vie où l’insecte est le plus vulnérable, habituellement au stade immature ou larvaire. 

Gardez à l’esprit qu’un problème d’insecte se produit habituellement (mais pas toujours) en raison d’une interruption de l’entretien approprié d’une pelouse. Une pelouse soumise à contrainte est plus prédisposée à une invasion d’insectes. Les pelouses saines peuvent coexister avec une invasion d’insectes plus conséquente. Ainsi, contrôlez les pratiques de tonte, de fertilisation, d’irrigation et de culture avant un recours à des pesticides, comme contribuant potentiellement au problème que vous rencontrez, et à ceux que vous rencontrerez ultérieurement.

Coupables fréquents

Les insectes nuisibles peuvent attaquer trois zones différentes dans une pelouse : la surface feuillue supérieure, l’interface chaume/sol ou sous la pelouse dans le sol. Les insectes au-dessus de la terre mâchent les brins d’herbe ou sucent les fluides des parties des plantes. S’ils sont souterrains, ils se nourrissent des racines. Trois des insectes nuisibles aux pelouses les plus fréquents aux États-Unis incluent : les pyrales des prés, les punaises velues et les vers. Chacun de ces insectes est décrit ci-dessous avec des suggestions pour leur contrôle.

Pyrales des prés

Les pyrales des prés sont les chenilles du papillon de pré courant, souvent vu volant autour des maisons en soirée. Ils vivent dans des tunnels tapissés de soie dans la chaume et sont principalement nuisibles pour les herbes de saison froide. 

Cet insecte attaque les pelouses la nuit en mâchant et en mangeant les feuilles et les tiges d’herbe. Les dommages sont rarement discernables dans une pelouse saine, mais attendez-vous à voir de petits amas proches d’herbe récoltée dans les zones les plus gravement endommagées et dans l’herbe dormante. À première vue, les zones endommagées peuvent ressembler au reste de la pelouse dormante, mais après de la pluie, les zones mâchées resteront brunes. 

Les dommages causés par les pyrales des prés peuvent souvent être confondus avec les dommages redoutés dits « taches de chien », mais peuvent être identifiés par les feuilles et les tiges mâchées. Inspectez les pentes faisant face au sud en premier lieu ou les zones les plus stressées. Promenez-vous la nuit dans la zone et recherchez des papillons volant au ras du sol. Si des papillons sont présents, c’est un signe qu’ils pondent des oeufs et les chenilles apparaîtront 10 à 14 jours plus tard. 

La meilleure forme de contrôle pour les pyrales des prés est le recours à des insectes utiles qui les mangent. De plus, une fertilisation de pelouse, une tonte et un arrosage appropriés masqueront souvent les symptômes et répareront par la suite les dommages. 

Cependant, si les pyrales des prés ont infesté la pelouse, et que des méthodes de contrôle plus strictes sont nécessaires, traitez la zone avec des produits indiqués pour les pyrales des prés. Appliquez le produit en fin de l’après-midi ou en soirée avant que les chenilles émergent. Les produits qui demeurent sur la surface de la pelouse - plutôt que ceux pénétrant dans le sol - tendent à être les plus efficaces.

Punaises velues

Les punaises velues sont des créatures assoiffées qui préfèrent sucer le fluide des feuilles et des tiges d’herbe. La punaise velue attaque les herbes de saison froide et préfère les fétuques et les ray-grass dans des zones ouvertes et ensoleillées. La punaise velue méridionale attaque les herbes de saison chaude comme l’herbe de St Augustin. Elles attaquent les pelouses depuis un stade précoce de leur cycle de vie jusqu’au stade adulte, apparaissant généralement du milieu à la fin de l’été pendant des périodes chaudes et sèches. 

Le gazon endommagé par des punaises velues semble souvent sec, mais ne récupère pas après une pluie ou une irrigation. Ce qui ressemble au début à de petits amas irréguliers de pelouse stressée résultera rapidement en amas de plus grande taille au fur et à mesure que les dommages progressent. 

Les punaises velues sont petites et difficiles à détecter (mesurant seulement 3 millimètres de long). La meilleure manière de déterminer leur présence est de les faire "flotter" hors de la pelouse. Prenez une boîte à café et coupez les deux extrémités. Enfoncez au marteau une extrémité dans le sol à environ deux pouces de profondeur, remplissez d’eau et attendez trois à quatre minutes. Si des punaises velues sont présentes, elles flotteront vers le haut. S’il y a plus de cinq punaises velues dans la boîte, une méthode de contrôle est nécessaire. 

Plusieurs insecticides sont efficaces contre les punaises velues. Pour de meilleurs résultats, arrosez la pelouse 20 à 25 minutes avant d’appliquer un produit liquide ou granulaire. L’arrosage régulier de la pelouse aide à contrôler les dommages et un peu d’engrais accélérera le rétablissement.

Vers blancs

Les vers blancs, dit simplement, correspondent au stade larvaire des coléoptères. Ils causent des ravages aux pelouses dans l’ensemble des États-Unis en se nourrissant des racines végétales juste au-dessous de la surface. Un grand nombre d’espèces existent, incluant le scarabée japonais, le hanneton commun, le hanneton européen, le hanneton masqué, et le scarabée oriental 

Les vers ont un cycle de vie complexe. Les coléoptères pondent des oeufs chaque année du milieu à la fin d’été. Ces œufs éclosent sous forme de vers qui se nourrissent en automne avant de s’enfouir profondément dans le sol pour l’hiver. Au printemps, ils réapparaissent sous forme de vers matures se nourrissant à nouveau avant de devenir des coléoptères adultes au début de l’été. 

Comme les vers sont une source de nourriture, les mouffettes, les ratons laveurs, les oiseaux et les taupes peuvent creuser dans la pelouse afin de les trouver. Les dommages causés par les vers ressemblent à de l’herbe fanée avec de petites zones brunes mortes se propageant rapidement. Le gazon aura une consistence spongieuse en-dessous car il n’est plus ancré à la terre. Si des vers sont présents, la zone infestée peut littéralement être roulée comme un tapis, car ils se nourrissent des racines près de la surface. Si plus de 15 vers par pied carré sont présents, un contrôle est requis. 

La meilleure manière d’aider la pelouse à se rétablir des dommages des vers est une irrigation régulière qui favorise l’enracinement. Si l’arrosage n’élimine pas le problème, les produits contenant des produits chimiques tels que le Dylox (carbaryl) ou le Sevin (trichlorfon) peuvent aider. Ils doivent être répandus de façon à pénétrer le sol et opèrent mieux sur de jeunes vers au début du mois d’août et plus tard dans l’année dans les régions nordiques.

Pour chaque zone vulnérable aux attaques de vers (en particulier avec les scarabées japonais et hannetons européens), une nouvelle approche préventive est efficace si planifiée correctement. Appliquez du Merit ou Mach II à partir de la mi-juin jusqu’à la mi-juillet. Ces produits chimiques élimineront les vers, comme ils éclosent en août avant qu’ils ne puissent causer des dommages, et sans nuire aux autres insectes utiles. 

Adopter des pratiques d’entretien de pelouses appropriées peut aider à contrôler, et plus important encore, à prévenir des dommages causés par des insectes. Si plus de contrôle est nécessaire, l’insecticide approprié garantira que les insectes iront voir ailleurs pour leurs repas.